虫歯を予防するために大切なのは、定期健診とセルフケアです。定期検診では口腔内診査、歯垢や歯石の除去、歯磨き指導、フッ素塗布などを行います。特に、セルフケアだけでは歯垢や歯石を完全に取り除くことは難しいため、専門家による定期的なケアが大切です。自宅でのセルフケアとしては、以下のことに気をつけましょう。

• 力を入れすぎて磨かない
• すすぎの際にすすぎすぎてフッ素を落としてしまわない
• 歯ぐきやお口に合った歯ブラシを選ぶ
• デンタルフロスを活用して歯垢をしっかり落とす
• デンタルリンスなどを使って虫歯の原因になる細菌を増やさない

また、正しいブラッシング方法の指導を受け、自宅でのセルフケアもしっかりと行いましょう。

生まれたばかりの赤ちゃんのお口の中には、虫歯の原因となるミュータンス菌は存在しません。子どもが虫歯になるのは、虫歯菌をもっている大人と箸やスプーンを共有したり、食べ物の口移しが原因の一つです。特に、糖分をとる機会が増える1歳6ヶ月から、子どもの歯がすべて生えそろう2歳7ヶ月頃までが一番感染しやすい時期ですので注意しましょう。

また、日ごろの歯ブラシ習慣がとても大切になるので、小さなころはお父さんやお母さんが一緒に歯磨きを行うとともに、ちゃんと磨けているか確認と仕上げをしてあげてください。小児歯科で、定期検診やブラッシング指導を受けるのもおすすめです。

妊産婦の予防歯科では、お母さんに出産前後の歯の健康についての知識を身に着けてもらうことで、出産のリスクを高めないこと、赤ちゃんの虫歯を予防して口の健康を守ることに主眼に置いています。近年、妊娠中の歯周病（妊娠性歯肉炎）は、早産および低体重児出産へのリスクが高まることがわかってきました。妊娠中は女性ホルモンのエストロゲンが歯周病現細菌の増殖を促すことで、歯茎の炎症を起こしやすい環境になり、歯周病が非常に進行しやすくなるためだといわれています。また、つわりによって歯磨きがしにくくなり、虫歯になりやすくなるの原因の一つでしょう。歯周病は予防可能な疾患ですので、赤ちゃんのために確実な歯周病予防を行いましょう。